Op 3 juli van dit jaar is door de regering het wetsvoorstel tijdelijke huurkorting naar de Tweede Kamer gestuurd. Als het voorstel door het parlement wordt aangenomen, zullen verhuurders van woonruimte voortaan de beschikking hebben over twee nieuwe instrumenten voor hun huurprijzenbeleid voor zelfstandige woonruimte. Deze instrumenten waren al aangekondigd door de regering, maar zijn versneld naar de Tweede Kamer gestuurd vanwege het uitbreken van de coronacrisis en de daaruit voortvloeiende wens van verhuurders om maatwerk te leveren op het gebied van huurprijzen.
Tijdelijke huurverlaging & huurbevriezing
Ten eerste zullen verhuurders de mogelijkheid hebben om de huur van een woning tijdelijk te verlagen of te bevriezen. Deze verlaging of bevriezing kan voor een periode van minimaal een maand en maximaal drie jaar worden afgesproken, zowel bij sociale huurwoningen als bij woningen met een geliberaliseerde huurprijs. Bijvoorbeeld om huurders te ondersteunen die met een tijdelijk terugval in inkomen te maken hebben. Zij hebben dan even de tijd om hun financiën weer op orde te krijgen. Tijdens de verlaging of bevriezing mag de huur niet worden verhoogd. Enkele aandachtspunten van dit nieuwe instrument zijn:
Inhalen huurverhogingen
Na afloop van de verlaging of bevriezing gaat de huur – op aanzeggen van de verhuurder - weer terug naar het oorspronkelijke niveau. De verhuurder kan er dan voor kiezen om de jaarlijkse huurverhogingen gedurende de periode van verlaging of bevriezing in te halen.
Huur op tijd weer terug naar oude niveau
Als de verhuurder na drie jaar niet laat weten dat de korting vervalt en (als de verhuurder dat wil) gemiste verhogingen worden ingehaald, dan is de huurkorting permanent. De huur kan vanaf nu weer op de normale wijze verhoogd worden. Maar die normale verhoging vindt dus plaats over het bevroren of verlaagde bedrag. Verhuurders moeten dus goed opletten dat zij het einde van de korting op tijd aan hun huurders laten weten dat de korting vervalt en dat de huurverhoging wordt ingehaald.
Huurtoeslaggrens
Als de oorspronkelijke huur boven de huurtoeslaggrens lag en de verlaagde huur komt onder de huurtoeslaggrens uit, de huur niet meer naar het oude niveau mag worden verhoogd. De huur mag dan tot maximaal de huurtoeslaggrens worden verhoogd.
Alleen op verzoek van huurder – niet afdwingbaar
De huur kan alleen worden bevroren of verlaagd op verzoek van de huurder. Uiteraard kunnen verhuurders hun huurders wijzen op de mogelijkheden van bevriezing of verlaging, maar zij kunnen niet op eigen houtje de huur verlagen of bevriezen. Tenslotte volgt uit het wetsvoorstel dat een tijdelijke huurverlaging of bevriezing geen recht is voor huurders. Zij kunnen dus geen tijdelijke korting of bevriezing afdwingen, maar moeten in overleg met hun verhuurder.
Zinnig?
Of een tijdelijke huurkorting of bevriezing een effectief instrument zal blijken, is de vraag. Huurders die financieel in zulk zwaar weer zitten dat zij de huur niet meer kunnen ophoesten, zullen nauwelijks geholpen zijn met het bevriezen van hun huur. De huurverhoging bedraagt namelijk over het algemeen niet meer dan enkele tientjes. Iemand die zo erg in knel zit dat hij stopt met het betalen van zijn huisvesting zal daar niet gauw mee geholpen zijn. Een tijdelijke korting op de huur kan huurders uiteraard meer lucht geven maar zal tegelijkertijd een flink offer van de verhuurder vragen.
Huurgewenning
Het wetsvoorstel introduceert nog een tweede instrument: de huurgewenning. Hiermee wordt wettelijk toegestaan dat de huur voor een nieuwe sociale huurwoning in een periode van maximaal drie jaar stapsgewijs naar de afgesproken beginhuurprijs wordt gebracht. De regering verwacht dat dit vooral van nut kan zijn bij het laten doorstromen van huurders naar seniorenwoningen. In de praktijk kan dit ook een nuttig instrument zijn om huurders die vanwege sloop of ingrijpende renovatie hun woning moeten verlaten, te bewegen naar een andere woning te verhuizen. Voor geliberaliseerde huurwoningen verandert er niets: daarvan staat de wet het al toe om de huur jaarlijks met vooraf vastgestelde stappen te verhogen.
